Quali sono i pianeti e cosa li rende diversi? Scopri nomi, caratteristiche, curiosità e differenze tra pianeti rocciosi e gassosi.
Conoscere i pianeti è uno dei primi passi per avvicinarsi all’astronomia. I pianeti del Sistema Solare sono tra gli argomenti più affascinanti dell’astronomia. Fin da piccoli impariamo i loro nomi, ma ogni pianeta nasconde caratteristiche uniche.
Il Sistema Solare è composto da otto pianeti principali che orbitano attorno al Sole. Partendo dal più vicino, troviamo Mercurio, un pianeta piccolo e roccioso, seguito da Venere, noto per le sue temperature estremamente elevate.
La Terra è il nostro pianeta, l’unico conosciuto in grado di ospitare la vita. Subito dopo c’è Marte, spesso chiamato “pianeta rosso” per via del suo colore caratteristico.
Allontanandoci dal Sole entriamo nel gruppo dei giganti gassosi: Giove, il più grande pianeta del Sistema Solare, Saturno con i suoi spettacolari anelli, Urano e Nettuno, freddi e lontani, ma ricchi di mistero. Ogni pianeta ha una storia e una composizione diversa, che ci aiutano a comprendere meglio l’origine e l’evoluzione del nostro Sistema Solare.
Immaginate di partire dal Sole per attraversare il nostro Sistema Solare. Incontriamo quattro piccoli mondi rocciosi, Mercurio, Venere, Terra e Marte. Poi entriamo nella fascia principale degli asteroidi, una regione fatta di roccia e metalli, ma sorprendentemente vuota. Oltre, si aprono i giganti. Giove, Saturno, Urano e Nettuno, immensi e maestosi. Poi il freddo regno della Fascia di Kuiper, popolato da oggetti ghiacciati, pianeti nani, comete. E ancora più lontano, la Nube di Oort, una nuvola quasi infinita ai confini del nostro sistema. E lì, per molto tempo, abitava l’ultimo pianeta, Plutone. Il nono. Poi un giorno abbiamo guardato meglio. Abbiamo scoperto che non era solo. Che là fuori c’erano altri mondi simili, come Eris. E allora abbiamo dovuto fare ordine. (Per inciso. Per essere chiamato “pianeta”, un corpo deve orbitare attorno al Sole, essere abbastanza grande da diventare sferico, aver “ripulito” la propria orbita, cioè essere dominante nello spazio intorno a sé). Plutone soddisfa le prime due… ma non la terza. E così è diventato un pianeta nano. Ma qui la storia si fa ancora più interessante. Perché mentre ridefinivamo ciò che è un pianeta abbiamo iniziato a intravedere qualcosa che forse pianeta lo è davvero. Un’ipotesi, una presenza invisibile, Planet Nine. Non lo abbiamo mai visto. Eppure, qualcosa là fuori sembra tracciare la sua ombra. Le orbite di alcuni oggetti lontani risultano strane, allineate, come se fossero guidate da una massa nascosta. Come se qualcuno, nel buio, stesse ancora “ripulendo” la sua orbita. E allora accade un paradosso bellissimo. Abbiamo tolto a Plutone il titolo di pianeta proprio mentre potremmo stare per scoprire un nuovo pianeta vero. Ma il finale è sempre lo stesso, Plutone non è cambiato. Il Sistema Solare non è cambiato. È cambiato il nostro sguardo. E forse, là fuori, c’è ancora qualcosa che aspetta di essere visto per cambiare di nuovo tutto. Il finale è questo, la realtà non muta davvero quando si modifica, ma quando qualcuno impara a guardarla con occhi nuovi.
Benché sia diventato un “pianeta nano”, Plutone appartiene a una classe speciale di oggetti trans-nettuniani. L’UAI avvierà a tempo debito il processo di denominazione di tali corpi. Il punto di osservazione determina la definizione. Vale anche per il cosmo che si avvicina alla filosofia. Meraviglioso scoprire il potere dello sguardo e quanto le Arti e le scienze possano confluire e rendersi sorelle.
Studiare i pianeti non è solo interessante, ma ci permette anche di guardare il cielo con occhi diversi, trasformando ogni notte stellata in un’occasione di scoperta.
Leggi anche:
Oltre il visibile. Il limite dei sensi e la pluralità del reale – IL GIORNALE PRESS
Home – Stefania Camilleri – Roma
